Зловещая тайна   ::   Картленд Барбара

Она знала, что для осуществления ее плана было необходимо, чтобы слуги из Мэндрейка не имели возможности посплетничать в Какхерсте. Быстро повернувшись, она пошла к дому священника.

Дом священника оказался небольшим каменным зданием с серыми башенками, стоявшим в запущенном, неухоженном саду. Когда она шла по узенькой дорожке между клумбами, парадная дверь внезапно открылась и на пороге появилась девушка с изумленным лицом. Она уставилась на Кэролайн, потом бросилась навстречу ей по дорожке.

— Кэролайн! — воскликнула она. — Кэролайн! Но я тебя не ждала. Ты написала, что приезжает какая-то мисс Фрай.

Кэролайн быстро обняла девушку и притянула поближе к себе.

— Слушай, Хэрриет, — поспешно сказала она полушепотом. — Твой отец дома?

— Кажется, да, Кэролайн, но…

— Тогда слушай! Он ни в коем случае не должен знать, кто я. Я и есть мисс Фрай. Понимаешь, Хэрриет?

Я — Кэролайн Фрай и училась вместе с тобой в школе.

— Но, Кэролайн, я никак не пойму. Что…

— Я все тебе потом объясню, — прервала ее Кэролайн. — Пока запомни, что я — Кэролайн Фрай, которую ты ждала. Ты меня слышишь?

— Да, Кэролайн, и я сделаю, что могу, но это так странно. Я… не знаю, что и думать.

— Тогда, пожалуйста, перестань думать, — ответила Кэролайн. — Сделай все, как я сказала, Хэрриет. Поверь мне, это страшно важно, иначе я не стала бы просить тебя лгать. Но только, пожалуйста, не ошибись, это очень много для меня значит.

— Конечно же, я помогу тебе, — пообещала Хэрриет.

Улыбаясь, Кэролайн нагнулась, чтобы поцеловать ее.