Знатная плутовка   ::   Басби Ширли

Кристофер тоже присутствовална смотре, и вид беспомощного «войска» привел его к убеждению, что необходимо снова связаться с Лафитом. Он посоветовался с Джесоном и постарался убедить его, что наилучший путь — устроить личную встречу Жана с генералом в обход Клайборна. После недолгих колебаний Джесон согласился.

Жан встретил Кристофера дружелюбно.

— Заходи, друг мой, — воскликнул он с улыбкой. — Я все думал, когда же ты появишься снова.

Кристофер уселся на предложенный ему стул и сразу перешел к делу.

— Думаю, ты понимаешь, зачем я явился?

— Кажется, понимаю. Американцам я наконец-то понадобился?

— Еще как, черт побери! — воскликнул Кристофер, забыв о всякой дипломатии. — Ты готов к ним присоединиться?

— Разумеется. А ты сомневался?

— Но полагаю, не безвозмездно? — спохватился Кристофер Лафит серьезно кивнул.

— Да. И я могу назвать свою цену. Я требую, чтобы мое имущество мне вернули, моих людей выпустили из-под стражи и впредь не чинили мне препятствий в моих делах.

— Не берусь гарантировать, что все твои условия будут приняты, — заявил Кристофер, — но я надеюсь, что, встретившись лично с генералом Джексоном, ты сам сумеешь все уладить.

Лафит удовлетворенно кивнул.

— Хорошо. Меня это устроит. Я слышал, что Джексон — человек рассудительный. Попробуем договориться.

Он оказался прав, положившись на здравый смысл, присущий генералу. Но, на беду, тактические выкладки Джексона оказались не на высоте.