Знатная плутовка   ::   Басби Ширли

Кони мчали со скоростью ветра, и через несколько минут Новый Орлеан остался позади. Но только удалившись на приличное расстояние, они решили остановиться. Кристофер повернулся к Алену.

— В сумке у седла вы найдете смену одежды. Надеюсь, она придется вам впору.

Ален молча кивнул и скрылся в кустах. Несколько минут спустя он появился снова, преобразившийся до неузнаваемости. Теперь по его внешнему виду никто не догадался бы, что еще полчаса назад этот человек лежал на соломенной подстилке в тюремной камере.

— Теперь наши пути расходятся, — сказал Кристофер. — Мы с женой отправляемся в свое поместье, а вам самому предстоит пробираться в Англию». В седельной сумке вы найдете еду и деньги. Надеюсь, теперь вы сами справитесь?

Ален улыбнулся:

— Думаю, что да. Война окончена, и мне не составит труда найти корабль, следующий в Англию.

— Тогда простимся.

Николь протянула Алену руку.

— Да поможет тебе Бог. Может быть, мы еще когда-нибудь встретимся.

Он задержал ее руку в своей и тихо произнес:

— Может быть, когда-нибудь. Будь счастлива, Николь.

Не говоря больше ни слова, он пришпорил коня. Через минуту удаляющийся конский топот затих. Кристофер обернулся к жене и спросил:

— У тебя есть вопросы?

— Только один. Почему ты это сделал?

Он ответил не сразу.

— Я и сам не знаю. Наверное, я хотел подарить ему жизнь, потому что он спас твою; И еще я хотел доказать тебе, что я тебя люблю… и что я сам не верю тем глупым обвинениям, которые тебе запальчиво бросил.