Золотая лихорадка   ::   Мейсон Конни

От невеселых размышлений Чейза отвлек капризный голос Бэллы:

– Да ты совсем не слушаешь меня, а, красавчик?

– Извини, Бэлла, я задумался. Так что ты сказала?

– Я спросила, знаком ли ты с той надоедой, которая рыщет по всему городу и задает вопросы?

– Да, я знаю ее.

– Я так и подумала, потому что вот уже добрых четверть часа ты не спускаешь с нее глаз. Бедная невзрачная малышка, да? Она так и состарится, не узнав, что такое расцвет.

«Невзрачная? Это Мэгги-то невзрачная?» – удивленно подумал Чейз, а вслух заметил:

– Ты слишком строга к ней, Бэлла. По-моему, Мэгги Эфтон очень мила, и до старости ей еще далеко.

Если бы он знал, как внимательно следит Бэлла за каждым его словом и взглядом, он был бы осторожнее и попытался скрыть свое истинное отношение к журналистке, но, поскольку ему это было неведомо, Чейз продолжал спокойно наблюдать за Мэгги. Он разочарованно отвел взгляд только тогда, когда девушка скрылась в дверях лавки. И почему это ее появления вечно сбивают его с толку? Стоит ему только увидеть своенравную репортершу, как сердце уже готово выскочить из груди, а в мыслях образуется такая мешанина, что сам дьявол не разберется.

– Снова задумался, дорогой? – преувеличенно ласково спросила Бэлла.

– А? Да, – нехотя ответил ковбой. – Просто удивительно, как много новоявленных старателей прибыло с последним пароходом. Сейчас они все уже, наверное, на Клондайке.

– Ты им завидуешь?

– Еще бы! Мы с Расти тоже могли бы быть там, не ограбь нас те подонки.