Золотой вихрь   ::   Джоансен Айрис

– Я не ожидал, что ты так хорошо все поймешь. Неужели унижение Хакима на состязании того стоило?

– Да, – решительно произнесла она, вздернув подбородок.

– Ну а я так не думаю. – Он подошел к ней. – Я решил, что ты погибла, когда упала с Павды.

– Я не падала с Павды, – с негодованием отвергла она его слова. – Я никогда не свалюсь с лошади.

Он застыл.

–Что?

– Ну, я, конечно, упала, но только потому, что сама этого захотела. – Она нахмурилась. – Но я не предполагала, что так сильно ударюсь. Я думала песок окажется мягче.

– Может быть, ты объяснишь? – осторожно спросил Гален.

– Я же говорю, я сделала это специально. – Она пожала плечами. – Я не собиралась окончательно обыгрывать Хакима или какого-нибудь другого шейха. Я же понимаю: это могло повредить тебе на совете. Я подумала, что если я упаду и разобью каробел, то это смягчит их уязвленную гордость. – Она смело встретила его взгляд. – Но его следовало наказать. Он должен был узнать, что женщина может быть лучше его.

– Но ты такой не оказалась. Ты отдала ему свою победу, когда уже держала ее в руках.

– Это не имеет значения. – Она нахмурилась. – Нет, это неправда. Мне было очень обидно, когда он стоял надо мной и насмехался. В другой раз я бы… – Она оборвала себя, зябко поведя плечами, и глубоко вздохнула. – Но теперь это действительно неважно. – Она опять взглянула на хлыст. – Мне встать на колени?

– Нет, просто повернись. Она повернулась к нему спиной.