Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

Никаких оттенков желтого в чем бы то ни было, хотя цвет слоновой кости, возможно, подойдет. Их будут сопровождать человек шесть или семь. Придется всех обслуживать одновременно. Если вы понадобитесь, я приглашу.

– Конечно, мэм, – сказала Леда. Она поколебалась, но заставила себя добавить. – Мэм, можно мне поговорить с вами?

Миссис Айзаксон сурово взглянула на нее.

– У меня сейчас нет времени для частных разговоров. Это касается нового платья?

– Я живу одна, мэм. И теперь… – О, как это трудно, заставить себя говорить. – Я в сложной ситуации сейчас, мэм.

– Костюм должен быть оплачен из вашего заработка, конечно. Шесть шиллингов в неделю, сумма, оговоренная в вашем контракте.

Леда опустила глаза.

– Мне не прожить на то, что останется, мэм.

Миссис Айзаксон помолчала мгновение.

– Вы обязаны одеваться в соответствии с вашим положением. Я не могу позволить изменений в контракте, вы понимаете. Это создаст прецедент, который я не смею допустить.

Возникла еще одна невыносимая пауза.

– Я посмотрю, что можно сделать, – наконец, сказала миссис Айзаксон.

Леда испытала чувство облегчения.

– Благодарю вас, мэм. Благодарю. – Она сделала реверанс, в то время как миссис Айзаксон подхватила юбку и отвернулась.

Леда стала разглядывать карточки. Было привычным в этом году появление экзотических посетителей. Некоторые получали рекомендации в их мастерскую по установленному этикету из отдела для иностранцев. Под датой были указаны данные:

Японская группа – 8.