Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

Она уселась на обшарпанное сиденье, чувствуя тяжесть металла у бедра, расправила юбку, стараясь придать ей естественное положение, но изогнутый конец меча несколько выдавался вперед и создавал впечатление странной опухоли на колене.

Появился мистер Джерард. Кэбмен протянул костыли внутрь кареты, когца шеф занял свое место. Дверца закрылась. Кэб покатил, чуть вздрагивая на мостовой. Леда закрыла лицо рукой, внезапно почувствовав, что она тоже охромела. Она сделала несколько ритмических вздохов и произнесла:

– О боже!

Мистер Джерард смотрел на выступ ее юбки. Леда нажала на выпирающий конец меча.

– Я думал, он у вас сзади, – мягко сказал он.

– Откуда я знала, как лучше? – она вновь одернула юбку. – А что нам с ним делать? Я думала, полиция нашла его.

– Как видите, нет.

– Но в газетах…

– Это интрига, но может быть, есть и копия. Честно говоря, я не знаю. Думаю, кто-нибудь решил из дипломатических соображений опубликовать эту фальшивку, чтобы избавить от неприятностей Королеву. – Он передернул плечами. – Не имеет значения. Я сделал, что хотел.

– Для меня все это какие-то восточные тайны. А что делать теперь?

– Отнесете его в свою комнату. Есть там какое-либо место, куда не заглянет горничная? Только до утра?

– В мою комнату?

– Может быть, вы хотите передать мне сейчас? Я постараюсь спрятать его под повязкой, но это не лучший вариант.

Леда сама понимала, что вариант далеко не лучший, но не поднимать же ей сейчас юбки и не отвязывать меч, когда он смотрит на нее.