Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

– Вы не спите?

Его голос был мягок, она смогла бы испугаться, если бы не успокаивающий ласковый тон.

– О, – она прошептала, поднеся руку ко рту, – вы все еще здесь?

Она увидела его недалеко от кресла; он медленно направился к окну, холодный свет упал на его лицо. В одной руке у него был костыль, в другой – завернутый меч.

Он развернул его и поднял так, что золотая рукоять и лакированные ножны засверкали в падающем свете.

– Подойдите и посмотрите, – предложил он. Леда подошла к окну, очарованная ночными бликами, тишиной и блеском древней инкрустации. На круглом ободке, обрамлявшем рукоять, теснились тонкие линии, образующие странный узор – то ли голову льва, то ли китайской собаки…

– Он прекрасен, правда? – тихо спросил мистер Джерард. – Ему где-то пять сотен лет. Мистер Джерард коснулся рукояти:

– На лезвии должен быть дракон, выгравированный рукой мастера по всей длине, или же бог войны – дух меча.

Мистер Джерард вынул меч из ножен. Но лезвие было словно обрублено, длиною всего фут, кусок прочного металла.

– Что случилось? – выдохнула Леда.

– Он так сделан. Это казаритачи – церемониальный меч. Дар какому-либо храму, я думаю. Его не предназначали к использованию. – Тени и отблески серебра упали на его лицо. – Золото только снаружи. Внутри просто прочное железо, – он провел рукой по лакированным ножнам. – Вы думаете, ваш сержант был прав?

– Прав? Относительно чего?

Мистер Джерард ничего не ответил, глядя в окно.