Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

– Ну, – сказала она, – думаю, теперь оно готово.

– Этот кувшин вполне годится. Мы должны попробовать из каждого, чтобы убедиться, что все в порядке. Случается, сахар иногда плохо размешан.

Они снова взглянули друг на друга и на целый ряд кувшинов, выстроенных на столе. Леда слегка похлопала себя рукой по губам.

– Ну, давайте же начнем, – сказала леди Кэй. К тому времени, как они процедили половину вина, у Леды стали липкими и руки, и губы. Белая скатерть на столе была залита красными каплями. Леди Кэй сняла шаль, им было очень весело.

– Взгляните на эту ягоду, – сказала леди Кэй, протягивая причудливую по форме вишню, – похоже, она напоминает леди Уитбери.

Они обе расхохотались.

– Вы знаете, – сказала Леда, – я не думаю, что мисс Миртл когда-либо делала зараз больше двенадцати кувшинов.

– А мы сделали двенадцать дюжин, – торжественно произнесла леди Кэй, обводя ложкой комнату, – будет сказочное Рождество.

Леда тяжело опустила следующий кувшин у дуршлага.

– Каждому хватит.

– Конечно. Здесь большой дом.

– Огромный дом!

– Преогромнейший!

Они запинались. Смеясь, облокотились на столы. Леди Кэй обняла Леду одной рукой за талию, а в другой держала ложку и помахивала ею в воздухе.

– С вами весело, – сказала она, – я так рада, что вы приехали к нам.

– Спасибо, – сказала Леда, – и я тоже. Я думаю-думаю… – Она остановилась, собирая разбегающиеся мысли. – Наверное, нам надо разлить ликер по бутылкам.