Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

Она взглянула в смущении на женщину с суровым лицом, которая в полумраке поднялась со стула, одетая в синий морской плащ, под которым был виден красный фирменный китель. Золотая эмблема и одна красная ленточка украшала ее форменную шляпу.

– Мисс Этуаль? – она протянула руку. Ее голос был, слава богу, мягким. – Я капитан Петерсон, Армия Спасения.

– Доброе утро, – Леда тоже старалась говорить приветливо. Она пожала ей руку, испытав при этом приступ боли. Даже дышать ей было больно в этой ситуации.

– Я еду на собрание в Портсмут. Проезжая поблизости, я посчитала, что было бы лучше всего, если бы я привезла ребенка сразу к вам.

Леда заморгала в недоумении… Капитан Петерсон подняла руку по направлению к самой темной части комнаты. Леда впервые заметила большую корзину, поставленную на стол. Она оглянулась на офицера Армии Спасения, ее губы задрожали:

– Ребенок?

– Да, ребенок, которого вы оставили у Памми Ход-кинс.

В спокойном голосе появилась стальная нотка.

– Памми? – Леда взглянула на корзинку, а офицер и мистер Джерард смотрели на нее холодными глазами. – Но это не мой ребенок! – выдохнула она.

– Мисс Этуаль, я обращаюсь к вашему возвышенному материнскому инстинкту. – В корзине зашуршало. Капитан Петевсон посмотрела на нее и понизила голос до напряженного шепота. – Нас информировала мисс Ходкинс, что она получила от вас деньги, чтобы содержать ребенка.