Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

 – Прости меня.

Но в его голосе не слышалось вины. Казалось, что он говорит это небрежно, и ум его занимают совсем другие мысли.

– Но почему? – спросила она.

Довольно долго он молча смотрел на нее, затем сказал:

– Это была ошибка, я думал, что мне нужно защищаться.

Леда приподнялась, все еще ничего не понимая.

– Вы ударили меня?

– Нет, мадам, – его рот угрюмо изогнулся. – Возможно, было бы лучше, если бы ударил.

У Леды кружилась голова. Она приложила ладони ко лбу.

– Это невозможно. Почему вы в моей комнате? Вы – джентльмен. Я не…

И тут ее глаза наткнулись на меч. Она не могла оторвать взгляда от богато украшенных ножен, покрытых красновато-золотым лаком, со вставками из жемчуга. Золотая рукоять была выполнена в форме птичьей головы, украшенной гребнем. Нижняя часть ножен имела орнамент из цветов и листьев, цветная эмаль ярко поблескивала в свете свечи.

– Боже мой, – прошептала Леда.

Она подняла голову. Он продолжал смотреть на нее. Его лицо ничего не выражало.

Сердце девушки вновь забилось от ужаса. Он может убить ее, если захочет. У нее не было в этом ни малейшего сомнения. На этом совершенном лице не было ни следа, сочувствия, ни тени милосердия.

– Постарайся успокоиться, – сказал он. – Я не собираюсь убивать тебя. Сегодня мое самообладание, кажется, изменило мне. Я не собираюсь причинять тебе боли.

– Это какое-то безумие, – произнесла она слабым голосом.