Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

Вся семья знала, что она когда-то была помолвлена с виконтом, но оступилась, опозорила себя связью с этим невозможным человеком, поставила себя тем самым «за чертой», не оградившись от молвы даже узами брака.

Кузина не смогла подобрать для Леды никакой профессии, не собралась написать рекомендацию для поступления на службу. Она и впрямь чувствовала себя виноватой, выразила сожаление, но ничего не знала о мисс Этуаль кроме того, что мать ее была француженкой, а какая необходимость писать об этом в рекомендации?

Леда вскоре поняла, что девушка с изящными манерами и сомнительным французским происхождением может найти работу только в выставочном зале модного портного, что она и сделала…

Леда глубоко вздохнула и вернулась к действительности.

– Но мы все будем выглядеть, как шотландские горцы в этих клетчатых одеяниях, не так ли? – сказала она ученице. – А мой костюм уже готов?

Девушка кивнула.

– Только обметать рубцы. А у тебя назначена встреча на восемь часов. Иностранцы?

– Восточники, – сказала Леда, входя вслед за девушкой в белом фартуке в комнату, где были разбросаны куски материи всех цветов и оттенков на ковре и на длинном столе. В то время, как Леда зашнуровывала корсет и приводила в порядок турнюр на бедрах, девушка встряхнула сине-зеленую шотландку. Леда подняла руки, и платье скользнуло ей через голову.

– Восточники, да? – пробормотала девушка, держа во рту булавки. Она их вынимала и ловко втыкала в ткань.