Адмирал Ушаков   ::   Петров Михаил

Арапов, нахмурившись, не ответил.

Кроме Шишкова и Войновича, были еще старичок-дипломат, перед самым Рождеством вернувшийся из Лондона, морской офицер кадетского корпуса и два чиновника почтового департамента. По тому, как гости свободно вели себя, можно было определить, что они бывали здесь уже не раз. Со времени вступления на престол Александра такие небольшие салонные компании стали в моде. Люди собирались вместе не только приятно пообедать и "отвести душу" за карточными столиками, но и потолковать о политике, высказать свои суждения.

За обеденным столом Арапов оказался рядом с Шишковым. Чувствуя себя как-то скованно, он не подавал голоса и только слушал, что говорили другие. А говорили о разном - о какой-то знатной даме, которую хватил сердечный удар, и она теперь нигде не появляется, о ночном призраке, будто бы увиденном двумя монахами, когда тот в образе покойного императора Павла поднялся вдруг из земли и побежал по льду через Неву... Ничего интересного. Но вот хозяин обратился к старичку-дипломату:

- Слышал я, будто вы недавно из Лондона вернулись. Что нового там слышно? Между прочим, - добавил он, - племянник мой тоже в Англии жил, при флоте тамошнем состоял, ихним наукам обучался.

- Да? - сделал обрадованный вид дипломат и даже привстал, чтобы выразить Арапову свое восхищение. - Очень приятно быть с вами в обществе.