Адмирал Ушаков   ::   Петров Михаил

- Но у вас другое призвание, вы адмирал.

- Ну и что? Чем я хуже Мордвинова? Мордвинов тоже адмирал, морской министр, а занимается Бог знает чем - тоже что-то сочиняет, кажется, что-то по экономике. В нашем государстве, - добавил Шишков, ухмыляясь, не так уж редко, когда человека тянет заниматься не своим делом.

- Что верно, то верно, - поддержал его Истомин, - у нас такое случается часто. Адмиралы занимаются сочинительством, а сочинители делами адмиральскими.

- Ну это уж слишком!..

- И ничего не слишком. Про Особый комитет по образованию флота слышали?

- Ну и что?

- Кто назначен председателем сего комитета, знаете? Граф Воронцов. Человек, который, как мне думается, не в состоянии отличить фрегат от линейного корабля.

- Чудно! - оживился чиновник из почтового департамента, до этого не подававший голоса. - И кто же в этой комиссии, позвольте вас спросить? Ушаков включен?

- А что Ушакову там делать? Ушаков - адмирал.

Гости рассмеялись. Один только Войнович не засмеялся. Больше того, смех сотрапезников смутил его. Он густо покраснел и сказал, с усилием подбирая слова:

- Напрасно, господа, в смех государево дело превращать изволите. Сия комиссия утверждена его величеством, а составлена она из достойнейших лиц. Ушакову в ней не место.

- Почему, позвольте вас спросить?

- Ушаков всюду твердит о своих заслугах, но заслуги его сомнительны. Ничем особым он пока не отличился.