Американская дуэль   ::   Станюкович Константин Михайлович

- А она?

- Она жалела меня, слушала, что я ей говорил, и скрывала наши свидания, чтобы не огорчить тебя... Она несчастная, легкомысленная, все, что хочешь, но не лживое создание... Но ты все-таки не женись на ней... Она измучит тебя... Ты всегда будешь ее подозревать... Прости же, Боря... Скажи, что ты не вспомнишь лихом своего друга...

- Володя... милый... Так зачем же?.. Забудем все и... прости меня. Дуэль недействительна...

- Нет, голубчик... Нельзя... Слово держать надо. Надо искупить позор оскорбления и подлость. Прощай!..

Они обнялись крепко, по-братски.

Слезы душили Весеньева, когда он опять сказал:

- Володя... ведь это глупо... умирать... Опомнись... Из-за чего? Я разрешаю тебя от слова...

- Но я не разрешаю... И прошу тебя не ложиться в дрейф из-за меня... Я скоро потону. Я пловец неважный... Письма отправь... Вот они...

Он отдал письма, быстро спустился с мостика, сел на подветренный борт и, нарочно перегнувшись, упал за борт.

Весеньев ахнул. В одно мгновение он снял с себя сапоги и сюртук и бросился с мостика в океан спасать своего друга.

Сигнальщик побежал за капитаном, и через несколько минут "Чайка" лежала в дрейфе, и баркас был послан искать погибающих.

Весеньев был отличный пловец и скоро настиг Оленича.

- Боря... родной... зачем?.. - воскликнул Оленич.

- Затем, чтоб ты жил, а не то вместе погибнем! - радостно говорил Весеньев, поддерживая друга. - Ложись на спину... Вот так... Смотри, и баркас идет.