Амур-батюшка (Книга 1)   ::   Задорнов Николай Павлович

Мужику лет тридцать пять. Он чуть выше среднего роста, сутуловат, со светло-рыжей бородой, которая в сумерках кажется черной.

- Да как же ты, Татьяна, не знаешь, куда он подевался? Не на охоту? допытывался мужик.

- Не знаю, - потупив голову, ответила девушка.

- С ума все посходили с этой охотой! - пробормотала Арина.

- Ну, айда, - шепнула Дуня, подтолкнув подругу.

Девушки выбежали. Здоровые и крепкие, старшие дочери в семьях, девушки-подростки Таня и Дуняша целыми днями работали, как батрачки. Нравы в Тамбовке были суровые, родители ни в чем не давали девкам воли. Только на работу могли они тратить свои молодые силы. Зато много было радости, когда удавалось им убраться с родительских глаз долой.

- Ну, держись, Танька! - весело воскликнула Дуняша.

Таня пустилась наутек. Дуня была выше, сильнее; легко прыгая по глубокому снегу, она догнала подругу и повалила ее в снег.

- Тебе за тот раз!

- Опять ты...

Пурга заносила их.

- Вы что, девки, с цепи сорвались? - услыхали вдруг они знакомый голос.

В волнах несущегося снега стояла бабка Козлиха. Про эту старуху говорили, что она умеет колдовать и ворожить.

- Чего делают! - воскликнула старуха, как бы обращаясь к невидимому свидетелю.

Утихшие девушки поднялись, отряхиваясь от снега.

- Бабушка, вы как на улицу выходите, бурана не боитесь? - бойко спросила Таня.

- Вот я тебя!.. - пригрозила старуха. - Мать-то дома?

- Она к вам собирается, - соврала Таня.