Архимед   ::   Житомирский Сергей

К середине XVIII в. зеркала Архимеда в научной среде стали считаться несомненной легендой, причем их легендарность обосновывалась невозможностью их осуществления.

И вот, ровно через 110 лет после выхода "Диоптрики" Декарта, в 1747 г. Бюффон опубликовал свой шестой мемуар - "Изобретение зеркал для воспламенения предметов на больших расстояниях". Это произведение Бюффона малоизвестно. Оно написано непосредственно перед началом его работы над знаменитой "Естественной историей", прославившей Бюффона как одного из первых эволюционистов в космогонии, геологии и биологии. И "Естественная история" настолько заслонила для потомков этот эпизод в жизни ученого, что о его опытах с зеркалами сравнительно быстро забыли. Тем не менее эти исследования представляют собой интересную страницу в истории гелиотехники и мы рассмотрим их достаточно подробно.

В своем шестом мемуаре Бюффон пишет: "Сначала я исследовал, насколько ослабевает солнечный луч при отражении на различные расстояния и какие вещества отражают его всего сильнее... Я нашел, что даже не очень тщательно отполированные амальгамированные зеркала несравненно лучше отражают свет, чем любые, прекрасно отполированные металлы".