Бабаев   ::   Сергеев-Ценский Сергей

Слышал, как он откашлялся, переступил с ноги на ногу, постоял и еще кашлянул.

- Давеча, ваше благородие, ребята сказывали, запасных будто отпущают, зашелестел он скрипуче, точно осинку сломил. - Правда ли, нет ли...

- Не знаю, - ответил Бабаев.

- Капитан Чумаков будто говорили... всех запасных под итог...

- Не знаю, - сказал Бабаев и подумал: "Теперь об отпуске".

- Как не увольнят в скорости - тогда, ваше благородие, явите божецкую милость мне в отпуск: никаких силов нет.

- А зачем тебе в отпуск? - спрашивает Бабаев нарочно медленно, безучастно.

- Да как же можно! - удивляется Гудков. - Там же у меня, первое дело, хозяйство... зима теперь - дров навозить... Баба опять... требовает...

- Баба... на что тебе баба?

- А как же? Баба-то? Чудное дело, ваше благородие! Что я - заяц?

Бабаев чувствует, что все, что говорит Гудков, он говорит мрачно; такими же самыми словами он будет говорить и завтра и послезавтра. То, что он думает, круто вошло в эти именно слова и не выйдет из них, не найдет другой формы. Но Бабаев знает также, что по какому-то приказу не может пустить его в отпуск, и, чтобы отвлечь его от мыслей о доме, спрашивает вдруг о своей собаке:

- А где Нарцис?

- У него нос больно способный, - зло отвечает Гудков, - у хозяйки мясо с кухни унес, теперь пропал... Бегать начал: сука тут на улице завелась...

- Со двора не нужно пускать, если сука.

- Как же, теперь удержишь! - усмехается Гудков, но усмешка мрачная.