Белый отряд   ::   Конан-Дойль Артур

Повинуясь указанию аббата, юноша сел, но нерешительно и без охоты. Аббат стоял возле узкого окна, и его черная тень косо падала на застеленный камышом пол.

- Двадцать лет тому назад, - заговорил он снова, - твой отец, владелец Минстеда, умер, завещав аббатству три надела плодородной земли в Мэлвудском округе. Завещал он нам и своего маленького сына с тем, чтобы мы его воспитывали, растили до тех пор, пока он не станет мужчиной. Он поступил так отчасти потому, что твоя мать умерла, отчасти потому, что твой старший брат, нынешний сокман* Минстеда, уже тогда обнаруживал свою свирепую и грубую натуру и был бы для тебя неподходящим товарищем. Однако отец твой не хотел, чтобы ты остался в монастыре навсегда, а, возмужав, вернулся бы к мирской жизни.

______________

* Сокманы, люди чаще всего недворянского происхождения, получали в "держание" землю от короля и были за это обязаны ему повинностью воинской, денежной и проч.

- Но, преподобный отец, - прервал его молодой человек, - ведь я уже имею некоторый опыт в церковном служении.

- Да, любезный сын, но не такой, чтобы это могло закрыть тебе путь к той одежде, которая на тебе, или к той жизни, которую тебе придется теперь вести. Ты был привратником?

- Да, отец.

- Молитвы об изгнании демонов читал?

- Да, отец мой.

- Свещеносцем был?

- Да, отец мой.

- Псалтырь читал?

- Да, отец мой.

- Но обетов послушания и целомудрия ты не давал?

- Нет, отец мой.

- Значит, ты можешь вести мирскую жизнь.