Белый отряд   ::   Конан-Дойль Артур

Чернокожий высоко подпрыгнул, выбросил вперед руки и ноги и плашмя упал среди вереска.

- Чок-в-чок, под лопатку! - пояснил лучник и не спеша пошел за своей стрелой.

- Старый пес лучше всего когда он сдох, - заметил бейлиф из Саутгемптона, и они направились обратно к дороге. - Значит, нынче вечером разопьем кварту лучшего малмсея, Мэтью Этвуд. А он действительно мертв, ты уверен в этом?

- Мертв, как Понтий Пилат, уважаемый сэр.

- Ладно. А теперь о другом воре. Деревьев для него хватит, да у нас времени мало. Вытащи-ка свой меч, Томас из Редбриджа, и снеси ему голову.

- Одна просьба, милостивый сэр, одна просьба! - воскликнул приговоренный.

- Какая же? - спросил бейлиф.

- Хочу покаяться в своем преступлении. Действительно, я и мой черный повар, оба с судна "La Rose de gloire"* из Саутгемптона, напали на фландрского купца и украли все его пряности, а также бархатные и шелковые ткани, за что, как нам хорошо известно, вы законно и преследуете нас.

______________

* Роза славы (франц.).

- От твоего признания мало пользы, - мрачно заметил бейлиф. - Ты совершил преступление в моем округе и должен умереть.

- Но ведь, сэр, - заметил Аллейн, у которого даже губы побелели от этих кровавых происшествий, - суд еще не рассматривал его дело.

- Юный клирик, - отозвался бейлиф, - вы говорите о делах, в которых ничего не смыслите. Верно, он еще не являлся в суд, но суд явился к нему. Он бежал от закона, и теперь он вне закона.