Белый отряд   ::   Конан-Дойль Артур

Однако идти далеко ему не пришлось: за одним из поворотов он вдруг очутился перед домиком, стоявшим у края дороги; дом был окружен деревянным забором, возле которого задержались Большой Джон и Эйлвард-лучник, и на что-то пристально смотрели. Когда юноша поравнялся с ними, он увидел двух мальчуганов - одного лет девяти, другого немного старше; они стояли перед домом, каждый держал палку в левой руке, вытянутой на уровне плеча, оба безмолвные и неподвижные, словно две маленькие статуи. Это были хорошенькие голубоглазые белокурые ребята, стройные, крепкие, покрытые здоровым загаром, что говорило о жизни в лесу.

- Перед вами два молодых ученика какого-нибудь старого лучника! радостно воскликнул Эйлвард. - Вот правильный способ воспитывать детей. Клянусь эфесом, я сам не смог бы их учить лучше, если бы этим занялся!

- А что тут происходит? - спросил Хордл Джон. - Они словно окаменели, но, я полагаю, едва ли они чем-то уж настолько поражены.

- Да нет, они просто упражняют левую руку, чтобы научиться крепко держать лук. Так и меня заставлял упражняться мой отец. Шесть дней в неделю я держал в вытянутой руке его палку, и рука словно наливалась свинцом. Hola, дети мои! А вы сколько можете выдержать?

- Пока солнце не будет вон над той липой, добрый господин, - ответил старший мальчик.

- А кем же вы будете? Лесорубами? Лесничими?

- Солдатами! - крикнули они в один голос.