Белый отряд   ::   Конан-Дойль Артур

- Клянусь бородой моего отца, вы щенята чистых кровей! Отчего же вы так горячо желаете быть солдатами?

- Чтобы сражаться со скоттами, - пояснили они. - Папа пошлет нас бить скоттов.

- А почему именно скоттов, милые мальчуганы? Мы видели французские и испанские галеры не дальше, чем в Саутгемптоне, но чтобы скотты так уж скоро появились в этих местах, я сомневаюсь.

- У нас счеты со скоттами, - сказал старший. - Это скотты отрезали папе по три пальца на каждой руке.

- Верно, ребята, так оно и было, - произнес низкий голос за спиной Аллейна.

Обернувшись, путники увидели костистого человека с ввалившимися щеками и болезненным лицом; он незаметно появился позади них. С этими словами он поднял обе руки и показал их: на каждой большой палец, указательный и безымянный были оторваны.

- Ma foi, приятель! - воскликнул Эйлвард. - Кто же это так постыдно обошелся с тобой?

- Сразу видно, что ты, приятель, родился далеко от шотландских болот! - ответил незнакомец с горькой усмешкой. - К северу от Хамбера нет ни одного человека, который бы не знал о злодеяниях этого дьявола Дугласа, Черного лорда Джеймса.

- А как же вы попали к нему в руки?

- Я родом с севера, из города Беверли, Холдернесского прихода, ответил он. - Было такое время, когда от Трента до Твида не нашлось бы более меткого стрелка, чем Робин Хиткот. И, видите, он меня, как и многих других бедных лучников, стоявших на англо-шотландской границе, лишил возможности держать в руках топор или лук.