Беспомощная рука, или Возмездие дикого леса   ::   Рид Томас Майн

- Давно ли ты вернулся, Пьер?

Притворный благожелательный тон, которым были произнесены эти слова, не ввел в заблуждение бывшего золотоискателя.

- Я прибыл в окрестности вчера, - ответил он холодно.

- Кто-нибудь из тех, кто тебя раньше знал, видел тебя за это время?

- Нет, насколько мне известно.

- Прости, что я так грубо встретил тебя. Я был немного рассержен на дочь за то, что она не ночевала дома, и не знал, с кем она здесь пряталась. Много поклонников увивается вокруг нее, и я должен оградить ее от неприятностей.

Пьеру нечего было возразить на это.

- Разумеется, - продолжил Джерри, - ты ведь слышал весь этот разговор между мной и этими землекопами?

- Каждое слово.

- И, я полагаю, ты знаешь, кто они?

- Да! У меня есть серьезные причины, чтобы запомнить их надолго.

- Ты прав. И теперь ты понимаешь, как вышло так, что это дитя больше не живет в старой лачуге, а обитает в новом просторном доме с плантацией вокруг него?

- Да, Джерри Рук, я догадываюсь, как это стало возможным.

- Ты никогда не задавался вопросом, почему я шесть лет назад отослал тебя? Разумеется, этот вопрос возникал у тебя?

- Да, я задавал себе этот вопрос. Но теперь мне все стало ясно.

- И, полагаю, тебе должно быть достаточно ясно, что твое появление не предвещает мне ничего хорошего. Оно разрушает всю мою жизнь, это конец для меня.

- Я не понимаю, каким образом, Джерри Рук.

- Ты не понимаешь! Но это действительно так.