Беспомощная рука, или Возмездие дикого леса   ::   Рид Томас Майн

- Да, он вернулся, - ответила она, - но он дошел только до поляны у зарослей тростника по ручью.

- Он задержался там? Зачем?

- Мы встретили там компанию молодых охотников.

- Кого именно?

- Там были Альф Брэндон, Билл Бак, затем молодой мастер Рэндалл - сын судьи, Джеф Граббс - сын владельца магазина мистера Граббса, еще сын Слаугтера, и еще одного я не запомнила - я его раньше никогда не видела.

- Достойная компания молодых проходимцев - маменькиных сыночков, не исключая и того, кто тебе не знаком; судя по тому, в какой компании он находился, он недалеко от них ушел. И чем же они занимались?

- У них были охотничьи собаки и лошади. Они убили медведя.

- Убили медведя?! Теперь понятно, что означали шум погони и отчаянные вопли некоторое время назад. Черт бы их побрал! Они никогда не стреляют медведей - они затравливают их собаками! Понимаешь, что это значит, Дик? Кто-то в поте лица добывает свой хлеб нелегким промыслом, в то время как эти шесть негодяев со сворой собак с дикими криками носятся по лесу, чтобы поиграть в свою адскую "охоту". Как ты узнала, девочка, что они убили медведя?

- Я видела его тушу на земле и шкуру, развешанную на дереве.

- Значит, шкуру ты тоже видела?

- Видела. Они разожгли костер, поджарили и съели несколько кусков медвежатины. Мне кажется, они также хорошо выпили. Они выглядели пьяными, от них от всех здорово несло виски.

- Но что привело Пьера в их компанию?

- Они решили посоревноваться, кто дольше всех провисит на ветке дерева.