Беспомощная рука, или Возмездие дикого леса   ::   Рид Томас Майн

- И я.

Так ответили все шестеро.

- Хорошо, тогда вы можете отправляться домой. Вы мне здесь больше не нужны, разве что поторопитесь принести деньги. И не пытайтесь меня одурачить, иначе, клянусь Предвечным...

- Вы можете нам доверять, Джерри Рук, - перебил старого охотника Брэндон, не давая ему произнести угрозу. - Вы вполне можете положиться на нас. Я лично позабочусь обо всем.

- Что ж, тогда договорились. Что же касается этой медвежьей шкуры, развешанной на дереве, - надеюсь, вы не собираетесь забрать ее с собой? Могу ли я взять ее как доказательство серьезности нашей сделки?

Ни у кого не было возражений. Старый охотник получил право на трофеи двух медведей, убитых на поляне и в лесу. Те, кто добыли их, были рады избавиться от сувениров, напоминавших бы им об этом злом дне.

Теперь их настроение улучшилось, и они медленным шагом разъехались по домам, не подозревая, что Джерри Рук будет смеяться вслед одураченным простофилям, которым он навязал это отвратительное соглашение.

Старый же охотник был вполне доволен сделкой.

- А теперь, - заключил он, сняв медвежью шкуру с ветки и начиная свой путь по лесной тропинке, - теперь следует уладить дела с Диком Тарлетоном. И если мне это удастся, я буду считать сегодняшний день самым удачным в своей жизни.

Затихли голоса людей на поляне. Теперь снова слышалось только хлопанье крыльев стервятников, вернувшихся к прерванной трапезе.