Бирюсовая коса   ::   Семенов Юлиан Семенович

- Или прояснить?

- Не надо, - решительно отвечает Ленька и прячется вконторке.

Стариков долго молчит, разглядывая свои сапоги, а потом говорит тихо и убежденно:

- Последние дни доживаешь, Ленька.

- Это почему? - интересуется тот из своего укрытия.

- Потому, что объявим мы вам отечественную войну. Не шучу я.

Стариков забирает кастрюлю с икрой и спрыгивает в свою лодку. Ленька, расхрабрившись, выскакивает из конторки и кричит:

- Кастрюля моя, отдай!

- Нет тут ничего твоего, - отвечает Стариков, - тут все наше.

Солнце стоит в зените. Солнце смеется, и река смеется, и Стариков смеется.

Только Ленька чуть не плачет и тяжело сопит, сжимая пальцы в кулаки от бессильной, трусливой ярости...

Костер, словно голодный щенок, лижет котел опасливо и жадно. В котле беснуется уха. От нее исходит сумасшедший запах реки, лука и чего-то еще, непонятного, но выразительно вкусного, дразнящего аппетит. Так хочется поскорее отведать ухи, что от нетерпения чешутся пальцы. Бригадир Кузьмич зачерпывает половником самую гущу, дует на звездное озерко ухи, осторожно "берет на губу", медленно, вдумчиво пробует и говорит, будто хирург ассистенту:

- Машуня, соль!

Девушка протягивает ему кулек с солью. Кузьмич густо присаливает уху, поясняя:

- Всякое блюдо своей остроты требует. Соль, она от турок идет. А турок без соли - сплошной христианин, и нет ему никакого почету от соплеменников.

- Это почему так?

- Черт его знает! - весело и как-то удивленно улыбается Кузьмич.