Бэйсуортский отшельник   ::   Мейкен Артур (Мэйчен

"О, мисс Хелен! - прошептала она, - ради Бога скажите мне, что происходит? Посмотрите мне на руку, мисс Хелен, посмотрите мне на руку!"

Я подвела ее к окну и увидела мокрое черное пятно на ее руке.

"Я ничего не понимаю, - сказала я, - объясни, в чем дело?"

"Я только что убирала в вашей комнате, - сказала она. - И вдруг что-то капнуло на мою руку. Смотрю - а на потолке черное пятно, и оттуда капает..."

Я тяжело посмотрела на нес и закусила губу.

"Идем со мной, - сказала я, - захвати свечу".

Моя спальня была под комнатой брата, и. войдя в нее, я почувствовала, что вся дрожу. Подняв глаза на потолок, я увидела пятно, мокрое и черное, с набухающими каплями, и лужу отвратительной жидкости, въевшейся в белое постельное белье.

Я взбежала вверх по лестнице и громко забарабанила в дверь.

"Фрэнсис, Фрэнсис, мои милый брат! - кричала я, - что с тобой?"

Я прислушалась. За дверью раздалось что-то похожее не то на придушенное покашливание, пето на звук булькающей воды, но ответа не было. Я пробовала звать громче, и с тем же успехом.

Несмотря на то, что сказал мне доктор Хабердсн, я отправилась к нему. Со слезами на глазах я рассказала ему обо всем происшедшем; он сумрачно выслушал меня.

"Ради памяти вашего отца, - сказал он, - я пойду с вами, хотя и бессилен вам помочь".

Мы отправились в путь. Улицы были темны и молчаливы; казалось, их иссушила изнурительная жара последних дней.