Большая судьба   ::   Федоров Евгений

Многие согрешили: подумали, что зависть гложет старика. Он и глазом не моргнул на эту мирскую суету, только про себя буркнул:

- Еще дале поглядим, как себя булат покажет...

Открыл себя булат в тот день, когда князь на завод пожаловал. Торжество приготовили неописанное.

Ждали выхода князя. И каждый про себя думал: "Счастлив человечина, такой дар примет. Что ж, большому кораблю и великое плавание".

Распахнулись двери, и показался князь...

Вели его под руки. Сухонький, еле ноги переставляет, головка утиная дрожит; кадычок острый, как челнок, ходит.

Усадили его в кресло. Мастер Швецов склонился и протянул ему булатный клинок дивной работы. В ту пору из-за тучки выглянуло солнышко и золотыми лучами брызнуло на клинок. Вспыхнул он, заиграл, заструились по серебристому полю синеватые искорки...

- Дайте, дайте мне это диво! - вскричал князь и протянул сухие, дрожащие руки.

Оружейник поднес клинок...

Сразу отструились и угасли синеватые веселые искорки. Словно замкнулся в себе булат: густой пепельной пеленой подернулся сплав.

Начальник завода склонился над ухом князя и осторожно шепнул:

- Солнышко за тучку зашло, ваше высочество. К погоде изменил тоны булат...

Старый мастер, еле-еле выстояв положенное время, поторопился выбраться к своим.

- Видали? - сокрушенно поглядел он на товарищей. - Вот оно наше мастерство! Трын-трава! Коснулся перст недостойного, и клинок, как песок морской, обсох и рассыпался...