Черный всадник (Тетралогия - 3)   ::   Малик Владимир

Ордынцы учтиво расступились, не прекращая, однако, грызть гусиные косточки.

Юноша осмотрел хату и ее домочадцев. Дольше, нежели на других, задержал взгляд на Стеше, которая стояла ни жива ни мертва с полупустой миской, подошел к ней, двумя пальцами взял налистник и ловко кинул его себе в рот.

- М-м-м, смачно! Очень смачно! - промолвил вдруг он на чистом украинском языке. - Спасибо хозяйке, которая умеет так вкусно готовить... Как моя ненька! - Быстро проглотил второй налистник, вытер руку об полу кожуха и вмиг посуровел. - А теперь собирайтесь все!

- Собираться?.. Куда? В Крым?! - вскрикнула Стеша и выпустила из рук пустую миску.

- Мы не крымчаки! Мы буджакские татары! - возразил юноша и гордо добавил: - Я Чора, сын аккерманского мурзы Кучука!

- Один черт - что в Крым, что в Буджак... Неволя всюду одинакова! буркнул дед Оноприй.

- Хватит болтать! Собирайтесь и выходите! - прикрикнул Чора и направился из хаты.

Всех вытолкали во двор.

Хуторской выгон был запружен испуганными людьми. За толпой наблюдали конные ордынцы. Посреди площади на возвышении гарцевал на горячем коне чернобородый всадник. Чора подвел к нему своих пленных, почтительно поклонился.

- Отец, весь хутор уже здесь. Вот привел последних!

- Ладно, Чора. Ты молодец у меня, будешь хорошим воином!

Аккерманский мурза Кучук! Недобрая слава шла о нем по Украине...