Черный всадник (Тетралогия - 3)   ::   Малик Владимир

- Не знаю, что и сказать, сынку, - наконец промолвил он. - Конечно, я тоже хотел бы пойти с тобой... Но тут такая закавыка...

- Какая, батько?

- Дозволит ли кошевой?

- Я думаю, Серко позволит.

- В том-то и дело, что Серко сейчас у себя на хуторе... В Грушевке... Отдыхает старик... А наказным кошевым атаманом оставил Ивана Стягайло, нашего куренного... Ты сам знаешь, какой он... Скупой - зимой снега не выпросишь, а своевольный да упрямый, как осел! Я ему в глаза не раз говорил это... Захочет - дозволит, а муха какая укусит не за то место - не дозволит!

- А мы его и спрашивать не будем! - рассердился Секач.

- Не кипятись, хлопче! Это дело не такое простое, как ты думаешь! оборвал его Метелица. - Ведь самому понятно - без разрешения не пойдешь, если не хочешь отведать батогов... А хотя бы и пошел, то не далеко бы отошел! Без кошевого не возьмешь в дорогу ни пороху, ни олова, ни сухарей, ни солонины...

Опытный и рассудительный Метелица, как всегда, был прав.

- Что же ты посоветуешь, батько? - спросил Арсен.

- А что я посоветую? Идти к Стягайло... Я тоже пошел бы, да боюсь, что мой лик не очень нравится наказному атаману. Так что мое присутствие может и напортить тебе...

2

Иван Стягайло приобрел на Запорожье славу отчаянного, бесстрашного воина-казачины и скупого, ненасытного хозяина-жмота. В бою, распалившись, он не раз смело смотрел смерти в глаза, бросался туда, где было более опасно, и на теле имел столько шрамов, сколько, должно, не имел латок на своей одежонке последний нищий.