Черный всадник (Тетралогия - 3)   ::   Малик Владимир

- Гм, чем же я могу помочь?

- Дозвольте, батько, набрать желающих... да снарядить их припасами из войсковой казны.

- Вот как! - Стягайло наморщил лоб. В глазах промелькнуло беспокойство. - Ты, казаче, думаешь, что говоришь?.. Да разве я могу без согласия на то царя или гетмана самочинно начинать поход против османов? Это же может вызвать большую войну!

Обескураженный Звенигора развел руками: ответ наказного атамана показался ему резонным. Но тут включился в разговор Семен Гурко.

- Батько кошевой, с каких это пор на поход против извечных врагов наших нужно разрешение? - спросил он. - Тем более что с Портой и Крымом у нас еще нет мирного договора...

Стягайло с удивлением уставился на незнакомца.

- Ты кто? Я что-то не припомню твоего лица...

- Семен Гурко, отставной казак Нежинского полка.

- Гм, а с каких это пор отставной казак с Левобережья указывает кошевому, что он должен делать? - с издевкой молвил Стягайло.

- Я не указываю. Я только высказал удивление...

- Удивление можешь высказывать у себя на печи, а не перед кошевым! Каждый бродяга будет еще поучать меня!

- Сегодня я бродяга, а завтра стану запорожцем. С этим и прибыл сюда...

- Вот как станешь, тогда и буду говорить с тобой! Только таких умников у нас и своих хватает - не знаем куда девать!

Это была прямая угроза. Но Гурко пропустил ее мимо ушей.

- Не будем препираться, батько кошевой. Ведь прибыли мы не для того...