Демидовы (Каменный пояс, Книга 1)   ::   Федоров Евгений

Демидов поднял глаза:

- Наказать Бугаю, когда дадут знак, открыть шлюзы.

- Поднимет, не сумлевайтесь...

- А теперь иди! - Никита махнул рукой. - Иди!

В горнице стало совсем темно; хозяин опустил голову; костыль лежал рядом; рука нервно сжималась. Щука легкой, кошачьей походкой вышел из барского покоя.

Верную весточку подал Акинфий Никитич: спустя день в Невьянск наехал горный офицер Урлих. Был он молод; проворно соскочил с брички и пошел прямо в демидовские хоромы. Никита Никитич обрядился в бархатный кафтан, надел завитой парик, отчего казался теперь остроносым и еще суше. Сидел Никита в кресле и зорко поглядывал на дверь. Только что офицер переступил порог, Демидов потянулся к нему:

- Простите мне, гость дорогой, из-за болести я встретить не смог...

На офицере надет зеленый мундир, высокие сапоги - ботфорты, при шпаге, в руках - треуголка. Парик прост, пылен. Офицер щелкнул каблуками, поклонился. Демидов глазами указал на кресло:

- Садитесь, устали...

Гость не заставил ждать, сел прочно:

- Благодарю. От многих наслышался о вас, а видеть не доводилось.

- Вот и свиделись, - улыбнулся Никита. - О Демидовых кто не слышал. Льем пушки отечеству, чай за тем и прибыли...

- Вы угадали. - Офицер оглянулся и сердечно сказал: - У вас тут везде так прочно. Меня это поражает...

Демидов поднял голову и похвалился:

- Навек строились. Отец любил крепко, прочно ладить все. Да и край тут...

- Край дальний, но богатый, - согласился гость.