Демидовы (Каменный пояс, Книга 1)   ::   Федоров Евгений

Старик поднял голову, глаза злы:

- Пошто в полунощь прибрели, дня для расправы нет?

Щука насупился:

- Ты, старый пес, греховодник, покажи, где рублевки и серебро в слитках?

Литейщик поднялся, прошел вдоль печи. Сам лохматый, тело тощее, торчали ребра.

"Как пес лютый", - подумал Щука и сказал:

- Хозяину серебро понадобилось, чуешь?

Старик удивился:

- А зачем слитки?

- Пир хозяин задает, людей дивить будет. - Щука подошел к кошелке; в ней поблескивали рубли.

Мастерко огрызнулся:

- То вороны на падаль летят.

Щука взял кошелку за поручни: грузна.

- Эй, - крикнул он. - Бери двое!

Дозорные с натугой подняли кошелку; поскрипывали свежие вицы.

- Рубли считаны!

Разбуженные шумом кабальные ругались. Гремели кандалы. Дозорные, огрызаясь, поклали в коробы серебро и утащили в проход. Дубовая дверь захлопнулась за ними. Загремел замок.

В запечье поднялся лохматый мужик:

- Братцы, пошто сребро уволокли в неурочное время? Неладно будет!

На башне куранты заиграли получасье...

В эту пору дозорщик на башне глядел на высокие звезды, на ночную синь неба. Внизу у плотины с фонарем стояли грозный Бугай и кривоногий Щука. В хозяйских хоромах стояла тишина. На поселке пропели полунощники петухи; над прудом дымился легкий туман. Далеко на задворье лязгал цепью растревоженный болячками медведь.

Дозорщик надвинул на глаза шапку: холодил гулевой ветер. Обойдя башню, холоп крикнул вниз:

- Валяй!

Щука толкнул Бугая в спину.

Взъерошенный плотинный угрюмо перекрестился.