Демидовы (Каменный пояс, Книга 1)   ::   Федоров Евгений

Под башней в затопленных тайниках плавали трупы, но как доказать это? Взять с собой черноглазку, но что скажут дворяне да хозяин? Пристыдят: спутался-де офицер с холопкой. Да и будет ли вера холопке? Демидовское слово и слово холопки не в одной цене ходят.

Демидов притомился от чужого взгляда в его поместье, он беспокойно посматривал на офицера и недовольно думал: "Когда провалится к чертям незваный гость?"

Гость между тем собрался в обратный путь. В конторских книгах Урлих заметил фальшь: не вносил Демидов десятину железом государству. Подозрения эти подтверждала и черноглазка.

- Выкупите меня, господин Урлих, у вас холопкой быть приятнее; у Демидова страшно! - просила она.

В последний вечер девушка пришла стелить гостю постель и горько плакала.

- Убьет меня Демид! Ой, убьет! - пожаловалась она.

Он промолчал. Служанка степенно отошла к двери, почтительно поклонилась:

- Прощай, барин...

За дубовой дверью затихли ее шаги; Урлиху стало горько, он повалился лицом в пуховик и терзался всю ночь.

Для отъезда столичного офицера Демидов предоставил свою колымагу, обитую бархатом; два конных пристава охраняли Урлиха. Никита Никитич, важно одетый, сидел в кресле посреди двора, провожал гостя:

- Добрый путь господину офицеру. Кланяйтесь от меня царице-матушке, их неусыпными попечениями держатся наши заводишки.

Демидов посмотрел вслед колымаге и сказал сердито:

- Освободились от соглядатая...

На запрудье, на огородах, в синем сарафане стояла черноглазая служанка.