Прежде чем я умру   ::   Стаут Рекс

В это время хозяин комнаты в желтой шелковой пижаме и желтых шлепанцах с загнутыми вверх носами выходил из ванной комнаты.

— Ну что ж, — начал я, — слава Богу…

Зазвонил телефон. Уходя из конторы, я всегда переключаю звонок аппарата на комнату Вулфа. Я снял трубку и сказал:

— Контора Ниро Вулфа.

— Арчи? Говорит Сол. Позови мне босса.

Я сказал Вулфу:

— Вас просит Сол Пензер.

Он одобрительно кивнул.

— Хорошо. Поднимись к себе в комнату и посмотри на себя в зеркало. Тебе нужно умыться.

— Интересно, как выглядели бы вы на моем месте, если бы вам пришлось всю ночь кататься по тротуарам. Вы хотите наедине поговорить с Солом? Разве вы поручали ему какую-нибудь работу?

— Конечно. В связи с делом мистера Перрита.

— Когда вы это успели?

— Я позвонил ему вчера вечером, когда ты провожал мисс Пейдж. Пойди и умойся.

Я вышел. Обычно я обижался, если Вулф отстранял меня от дела и поручал его кому-то другому. Но на этот раз у меня просто не было сил обижаться, и, кроме того, Сол Пензер — это совсем другое дело. На такого малого, как он, трудно обижаться. Посмотрев на себя в зеркало в своей ванной, я убедился, что дело было не в моей внешности, как я и предполагал, и решил отложить бритье. Потом я вернулся в спальню Вулфа. Он надевал носки.

— О чем вы хотите со мной поговорить? — спросил я его.

— Ни о чем.

Я негодующе посмотрел на него.

— Ну что ж, дай Бог.

— В данный момент обсуждать нечего, — проворчал он.