Прежде чем я умру   ::   Стаут Рекс

Встречайте меня через полчаса.

— Хорошо. Если я не успею подойти, подождите меня.

— Ладно. Скажите мне только, была ли дочь Перрита…

Я не дал Бьюле закончить и повесил трубку.

Вернувшись в контору, я уже не застал там Л.А. Шварца. Вулф сидел за столом и пил пиво.

— Бьюла увидела в «Газетт» снимки: мой и Дейзи Перрита, — отрапортовал я. — Через полчаса она будет здесь.

— Хорошо. Отведешь ее прямо в южную комнату. Ее никто не должен видеть. — Он нахмурился. — Черт возьми, придется пригласить ее наравне. Садись и расскажи мне все, что произошло этой ночью.

— Я думал, что меня это дело не касается. Когда я снова стал причастен к нему?

— Пф! Начинай.

За десять лет работы с Ниро Вулфом я научился давать ему краткие отчеты, но на этот раз мне пришлось превзойти самого себя. Он перебивал меня вопросами, так что я кончил в двенадцать тридцать, когда нужно было встречать Бьюлу. Я вышел через заднюю дверь и прошел небольшим двориком, где Фриц сажал лук, эстрагон и овощи. Закрыв калитку, я миновал кучи разного хлама и подошел к переулку. Пока никого не было, но долго ждать мне не пришлось. Вскоре в дальнем конце переулка замаячила фигура. Но это была не Бьюла, а студент-юрист. Бьюла шла за ним. Когда они дошли до меня, она вышла вперед и заговорила:

— Ничего, что Мортон приехал со мной? Он не отпускал меня одну.

— Что же делать, раз он приехал, — проворчал я.