Прежде чем я умру   ::   Стаут Рекс

Я поспешил открыть дверь следующему посетителю. Этот субъект нуждался в более длительном и осторожном изучении.

Это был Фабиан.

Мне приходилось раньше видеть его, но так близко я с ним не встречался. И не особенно жаждал этой встречи. Шварц все еще стоял, сжимая свой портфель. Я вежливо начал:

— Вы, джентльмены…

— Вы Шварц, — как всегда хрипло констатировал Фабиан.

— Да, мистер Фабиан, — поспешно сказал Шварц. — Возможно, вы помните…

— Да, — Фабиан повернулся ко мне. — Куда идти?

В этот момент в прихожей показался Вулф. Он произнес в своей лучшей манере:

— Добрый день, мистер Шварц. Прошу вас, проходите в контору и располагайтесь там поудобнее. Мы скоро присоединимся к вам.

Он замолчал. Поняв намек, Шварц пошел в кабинет. Вулф повернулся.

— Мистер Фабиан? Как поживаете, сэр? Я — Ниро Вулф.

Они пожали друг другу руки.

Вулф продолжал:

— Вы не пройдете сюда для небольшого разговора со мной?

Он показал в сторону гостиной. Не двигаясь с места, Фабиан посмотрел на меня, что при данных обстоятельствах показалось мне наивным. Ничего не сказав ему, я пошел за Вулфом, а Фабиан за мной.

Войдя в гостиную, я заметил, что дверь, ведущая из нее, закрыта.

Вулф сразу же спросил Фабиана:

— Я слышал о вас, сэр, что вы не выходите из дому без оружия, это правда?

Выражение лица Фабиана совершенно не изменилось, только между бровями у него залегла морщинка, как будто он не знал, правильно ли он расслышал.