Емельян Пугачев (Книга 1)   ::   Шишков Вячеслав

) Слушай, Окуньков, - продолжал Бутурлин, которому лакей натягивал штаны, ну какой ты, к чертовой бабушке, офицер! И что за радость тебе, голубчик Окуньков, офицером быть? Ведь ты солдат первостатейный, а офицеришком самым последним будешь. Ты подумай-ка, голубчик, да ответь мне по чистой совести, чем тебе лучше быть: свежим ржаным хлебом али паршивым калачом?

- Паршивым калачом, ваше высокопревосходительство! - прокричал солдат, тараща на фельдмаршала полные упования глаза. - Мы в согласии!

- Гм, гм... А ты грамотный?

- Не так чтобы уж очень, а маленько есть, ваше высокопревосходительство.

- А ну-тка, прочти, - и фельдмаршал подал ему воинский устав.

Окуньков, раскрыв книжку, задвигал бровями, руки его затряслись, он сказал:

- В глазах чегой-то... того-этого... Как вчера был, конешно, приурезавши... И как будучи получивши контузию в голову - всюе грамоту отшибло, ваше высокопревосходительство!

- Вот и слава богу, - отечески сказал Бутурлин. - Оставайся-ка ты, дружок, чем был раньше. Да и вы, братцы, идите с богом к себе... Стойте-ка! Вот вам по пятаку на табачишко.

2

Русская армия зимовала в Польше. Кончался январь. Из России прибывали новые воинские части, боевые припасы, амуниция. Получив из дома третье письмо о тяжелом состоянии здоровья государыни, Бутурлин загрустил.

Однажды, когда кругом гудела вьюга и ветер нудно завывал в трубе, Бутурлин выпивал с глазу на глаз с адъютантом, своим любимцем.

- А ради чего я пью! - говорил Бутурлин, и губы его начинали подрагивать.