Емельян Пугачев (Книга 3)   ::   Шишков Вячеслав

Можно в город доставить вас, в больницу. Мы сейчас, - и оба молодых солдата удалились, а следом за ними и мельник.

Горбатов, выхватив из-под подушки пистолет, быстро привёл его в порядок и выстрелил себе в висок.

Вбежавшая Даша, увидев кровь из виска и мёртвые потускневшие глаза Горбатова, взвизгнула и без чувств упала на пол.

Вскоре посланный Пугачёвым малый отряд из горнозаводских уральских охотников под началом Петра Сысоева - тайно узнать, что с Горбатовым, вернулся и доложил государю всю правду. Пугачёв изменился в лице, воскликнул:

- Лучше бы правую рученьку мою отсекли, чем лишиться мне дружка моего Горбатова, офицера... - Он нахмурил брови, раздувая усы, долго смотрел в землю, затем спросил: - А Даша как, Симонова?

- Её, аки преступницу, связанную, увезли с собой.

- Бедная! Повесили ль вы мельника? Это он предал!..

- Нет, батюшка. Мельник повешен офицером из отряда, аки укрыватель преступника. А вот вам в собственные руки письмо, мельников внук, парнишка, из-под подушки успел выхватить... Извольте вам, - и Пётр Сысоев, прикрывая то правый, то левый глаз, протянул Пугачёву накрест сложенную и припечатанную бумагу.

На бумаге значилось крупными печатными буквами: "Государю в собственные руки". Пугачёв вскрыл печать, развернул лист и с большим старанием прочёл несколько чётких строк, изображённых тоже печатными буквами.