Емельян Пугачев (Книга 3)   ::   Шишков Вячеслав

Таким образом, силы осаждающих значительно возросли, силы же осаждённых с каждым днём иссякали. Их донимал голод, холод. Солдаты вываривали лошадиные обглоданные собаками кости, даже ели мясо лошадей, павших сапом. А когда всё было съедено, варили из глины подобие киселя и им питались.

А весна всё ширилась, сгоняла последние сугробы по сыртам. Всюду дружная капель и солнце, на деревьях набухали почки, воробьи и разные птички-свиристелочки словно с ума сошли, голосистый жаворонок завёл свою нескончаемую песенку, в лесной чащобе закуковала кукушка.

Трудно душе человеческой по весне в неволе быть, в окружённой врагами крепости... Ещё труднее умирать...

...Настало 14 апреля. Ранним утром, когда солнце, озаряя весенние небеса, выплывало из-за горизонта, дозорный приметил с крепостной церкви необычное в городке движение. Он тотчас сообщил коменданту. И вот всё начальство и кто мог держаться на ногах высыпали на вал крепости.

С вала видно было, как из городка большими партиями выходят и выезжают казаки. Они в полной боевой готовности - с пиками, с ружьями, с двумя знамёнами. Их провожают женщины и дети.

- Гляньте-ка, гляньте, Иван Данилыч! - обращаясь к Симонову, радостно кричит капитан Крылов. - И пушки за ними... Раз, два, три... Пять! А ведь это неспроста, ей же богу, неспроста!..

- А знаете что? - взволнованно бросает Симонов рядом стоявшему с ним Крылову. - Это значит, что к нам выручка идёт... А казачишки навстречь... Уж поверьте...