Гаспар гаучо   ::   Рид Томас Майн

Невольник вздрогнул, удивленно взглянул на молодую девушку и потер глаза, как будто проснулся от долгого сна.

- Что ты говоришь? - воскликнул он. - Свобода! Свобода!.. Я давно лишен ее... Я раб Шеботы... Я никогда не буду свободен.

- Можешь, если хочешь, сейчас же быть свободным.

- Хочу ли? Ты шутишь? Только покажи мне дорогу и пусть Шебота...

- Шебота тебе ничего не сделает. Слушай меня. - Франческа говорила медленно. - Мы с тобой одного племени, одной расы. За мной приехали друзья. Они близко. У тебя тоже должны быть друзья, там, на родине. Отчего бы тебе не вернуться к ним?

- Отчего бы не вернуться? - повторил он. - Если ты возьмешь меня с собой, я пойду.

- Я охотно возьму тебя с собой. Бежим скорее!

С этими словами Франческа взяла за руку своего недавнего тюремщика.

Удивленная таким внезапным проявлением ума у человека, которого все давно считали помешанным, Насена молча пошла вперед. Пленники последовали за ней, попросив ее указывать им путь.

LV. Неудачное падение

Когда Насена отправилась в город, гаучо и его товарищи стали готовиться в обратный путь. Они решили спуститься с холма по тропинке. Уходя, Насена обещала привести пленницу к подошве холма. На этом оканчивалась ее миссия, дальше они должны были действовать сами.

Местом встречи назначено было начало тропинки у хлопчатника. Насена хорошо знала это дерево. В детстве она играла под ним, позже отдыхала в его тени. Тропинка эта была кратчайшим путем к холму. Боялись друзья лишь одного - что Насена не приведет с собой Франческу. Только Людвиг не сомневался.