Гаспар гаучо   ::   Рид Томас Майн

- Послушай, Гаспар, разве их едят? - недоверчиво спросил опять Людвиг. - Я никогда не слышал, чтобы их ели или продавали на рынке, как другую рыбу.

- Сотни, тысячи людей едят их. Во многих местах на угрей существует большой спрос. Едят их и европейцы, и краснокожие. Некоторые племена индейцев предпочитают их всякому мясу, дичи и рыбе и специально занимаются их ловлей.

- Как же их ловят?

- Чаще всего копьем. Когда угри выплывают из тины на поверхность воды, подстерегающие их рыбаки вонзают в них копье, как китобои гарпун. Руками угря не возьмешь. Копье привязано к веревке, чтобы угорь не ускользнул. Но тут гарпунщик должен быть осторожен, чтобы веревка не намокла: если только она намокнет, электрический ток пройдет по ней и даст толчок рыбаку. Это удивительно: сухая веревка не проводит тока, а мокрая служит проводником электричества.

- Это и отец мне говорил, - подтвердил Людвиг.

- Странно, - сказал Киприано.

- Я вам скажу кое-что, что еще больше удивит вас, - продолжал Гаспар. Поверите ли, из такого угря можно добыть искры, как из трута и огнива, и зажечь костер! Говорят, что некоторые рыбы заключают в себе фосфор. Но не всякий знает, что при помощи электрического угря можно зажечь костер.

- Правда ли это, Гаспар? - усомнился Людвиг.

- Правда, сеньор Людвиг. Ваш покойный батюшка при мне произвел этот опыт. Раз, когда мы с ним охотились, мы нашли в тине пересохшего пруда угря.