Гэбриель Конрой   ::   Гарт Фрэнсис Брет

Молодой врач, склонившись, тщательно осмотрел труп.

- Умерла от голода? - спросил Блент.

Доктор ответил не сразу. Он взялся за чучела птиц; одно из них понюхал и даже слегка лизнул. Помолчав, он сказал:

- Нет. Отравлена.

Люди, склонившиеся над мертвым телом, разом отпрянули.

- По-видимому, несчастный случай, - бесстрастно продолжал врач. Изголодавшаяся женщина набросилась на эти чучела. А они были опрыснуты крепким раствором мышьяка, чтобы защитить их от насекомых. Женщина пала жертвой заботливости ученого.

Среди всадников прошел ропот негодования и ужаса.

- Выходит, эти чертовы птицы были ему дороже людей, - заявил разъяренный швейцарец.

- Отравил женщину, чтобы спасти дичь, - добавил другой.

Доктор улыбнулся. Деварджесу было бы рискованно встретиться сейчас с этими людьми.

- Если жрец науки еще здесь, - сказал он тихо Бленту, - ему нужно где-нибудь отсидеться хотя бы несколько часов.

- Вы о нем что-нибудь слышали?

- Европейский ученый, у себя на родине довольно известный. Я где-то встречал его имя, - ответил доктор, проглядывая подобранные рукописи, Деварджес. Он пишет здесь, что сделал важное открытие; как видно, придает своей коллекции большое значение.

- Может быть, следовало бы подобрать ее и привести в порядок? - спросил Блент.

- Сейчас некогда этим заниматься, - возразил доктор. - Каждая минута дорога. Сперва люди, наука потом, - полушутливо добавил он, и все пустили коней рысью.