Горький хлеб (Часть 5)   ::   Замыслов Валерий Александрович

А она у меня по десятому году, слабосильная. Возле хором и пала. Потом не купил.

- А чяво ж?

- Хе, братец. Откуда эких денег набраться? В одном кармане вошь на аркане, в другом блоха на цепи. Ребятенок-то тринадцать душ!

- Пропадешь без лошаденки.

- Пропаду, братец... К соседу пойду. Богатющий, изба-пятистенка. Приеду с боярщины и в ноги кинусь Никите Силычу. Коня попрошу. Вспашу десятину как-нито.

- Дорого дерет, поди, Силыч?

- Свирепый. Без бога живет. За каждый день по чети хлебушка обирает.

- Ох, сгинешь...

- Сгину, братец.

- Оброк велик князю даете?

Уж куда больше. На Евдокию в сусеках един ветер гуляет.

- А деревенька у вас большая?

- Не. Года три назад стояло десять изб, а теперь всего пять дворов осталось. Кои мрут с голодухи, кои в бегах. У меня два братана шестой год в бегах. Бродяжная Русь нонче...

Болотников протянул руку к Гнедку. Конь лизнул сухую ладонь шершавым языком и снова тихо заржал. Иванка поднялся и долго молча стоял, прижавшись щекой к теплому лошадиному, боку.

"Надо Шмотка искать. Где-то здесь на конюшне, сказывают, обитается. С ним, говоруном, легче станет", - подумал Болотников и вышел.

Бобыля нашел в просторном приземистом сарае, где хранились княжьи зимние колымаги. Афоня Шмоток сидел на деревянном обрубке и, тихонько посвистывая, чинил подвесной ремень. Рядом, незлобиво переругиваясь, елозили коленями по земле двое холопов, обтягивая деревянную дверцу красным сукном.