Прирожденная неудачница   ::   Браун Картер

– Так прогуляемся?

Она закрыла входную дверь, и мы прошли вдоль дома на террасу у бассейна. Здесь миссис Сидделл остановилась и повернулась ко мне, сложив руки на груди.

– Хорошо, – произнесла она решительно. – Рассказывайте!

– Девушка, чье тело вы нашли здесь прошлым утром, не была вашей дочерью…

– Это что? – прошептала она. – Какая-то дурацкая шутка?

– Ваша дочь погибла в автомобильной катастрофе вместе со своим приятелем, когда ей было семнадцать лет.

– Вы с ума сошли! Вы что, думаете, я не узнала свою собственную дочь?

– Сколько ей было, когда вы попали в тюрьму?

– Пять.

– Видели ее, пока сидели в тюрьме?

– Нет, я уже рассказывала вам об этом. За Кэрол присматривала моя сестра, мне не хотелось, чтобы дочка знала, кем была ее мать, поэтому по моей просьбе ей сказали, что ее родители погибли.

– Ваша сестра присылала вам письма?

– Естественно!

– А фотографии Кэрол?

– Нет. Но подробно писала о ней. Я не хотела видеть фотографии дочери, просто не выдержала бы этого. Невыносимо было смотреть, как она растет, и знать, что встретимся мы только тогда, когда она станет совсем взрослой.

– Сколько же ей было лет, когда вы наконец встретились?

– Восемнадцать, может быть, девятнадцать. – Миссис Сидделл сделала конвульсивный глоток. – Какой же вы мерзавец! Ну хорошо, допускаю такую возможность!

– Вы отказались говорить, и вас посадили в тюрьму.