Привал странников   ::   Степанов Анатолий

Неподвижное, стянутое плоскими шрамами лицо, истонченный ожогом нос, остановившиеся, все ненавидящие глаза. Был человек одет, как жених, - в черном костюме, галстук-бабочка. Человек улыбнулся безгубым ртом и вежливо сказал:

- Ваша дама чудесно танцует. Разрешите пригласить ее на танец.

Первым опомнился Алик. Он положил ладонь на лежавшую на столе Галочкину руку и ответил:

- Прошу прощения, но этот танец дама обещала мне.

- На этот раз опоздал, - человек второй раз улыбнулся и ушел, не оборачиваясь.

- Пойдем плясать, Галя, - со вздохом пригласил ее Алик. - Деваться нам с тобой некуда.

И опять заиграли лабухи (на этот раз из Кузьмина) и опять явился человек в бабочке. Был он краток:

- Разрешите. - И скрыл в полупоклоне излишне впечатляющее лицо.

- Извините, но... - Галочка сбилась, потому что подходящего "но" найти не смогла. Человек в бабочке помог ей:

- Теперь с вами хромой дедок танцевать будет?

- А как ты догадался? - по праву дедка на "ты", обрадованно откликнулся Смирнов.

Набежал Жека с горячим и не дал человеку ответить. Осетрину на вертеле принес. Раскидал порции по клиентам, предварительно убрав грязную посуду, и недолго постоял у стола, отечески грустно оценивая взглядом, все ли в порядке на вверенном ему объекте. Недолго постоял, но до тех пор, пока обожженный человек не ушел.

Смирнов поднялся:

- Пойду прогуляюсь.

Посмотрел на себя в зеркало. Вроде ничего.