Призрак оперы   ::   Леру Гастон

В этот момент балерины услышали тяжелые, быстрые шагив коридоре и задыхающийся голос прокричал:

— Сесиль! Сесиль! Ты там?

— Это моя мама! — воскликнула маленькая Жамме. — Что могло случиться?

Она открыла дверь. Представительная дама, похожая на померанского гренадера, ворвалась в артистическую и со стоном опустилась в кресло. Ее глаза дико вращались, лицо приобрело кирпичный оттенок.

— Какое несчастье! — прошептала она. — Какое несчастье!

— Что, что?

— Жозеф Бюке. Он…

— Ну, что?

— Он мертв!

Комната наполнилась восклицаниями, протестами и просьбами объяснить, что произошло.

— Да. Его только что нашли в третьем подвале.., повешенным, — продолжала бедная почтенная дама тяжело дыша. Но, что самое ужасное, рабочие сцены, которые нашли его тело, утверждают, будто слышали вокруг звуки, напоминающие пение мертвых!

— Это призрак! Это сделал призрак! — закричала Мег Жири. Слова, казалось, сорвались с ее губ против воли. Она мгновенно зажала рот ладонью. — Нет, нет, я ничего не сказала!

Все ее подруги севшими от страха голосами повторяли:

— Да! Да! Это призрак!

Ла Сорелли была бледна.

— Боже, разве теперь я смогу произнести свою речь! — воскликнула она.

Мать маленькой Жамме, опустошив бокал ликера, который кто-то оставил на столе, и придя после этого немного в себя, заявила:

— Да, привидение, безусловно, имело к этому отношение.

Как умер Жозеф Бюке, так и осталось тайной.