История одной жизни   ::   Станюкович Константин Михайлович

Увидав незнакомого человека, костюм которого не внушал большого уважения и в то же время успокоивающим образом подействовал на ИванаЗахаровича, он все-таки по привычке с пытливой подозрительностью взглянул на вошедшего, словно желая определить его житейское положение, и довольно холодно осведомился, что ему угодно.

- Мне угодно переговорить с вами по одному делу, - сухо и резко проговорил "граф", как будто не замечая протянутой ему руки.

Душа Ивана Захаровича ушла в пятки.

"Уж не агент ли сыскной полиции!" - пробежало в его голове.

И он, несколько смущенный, понижая голос до конфиденциального шепота, уже самым любезным, заискивающим тоном просил "графа" пожаловать в комнату.

- Машенька! Выдь на минутку! - значительно проговорил он, обращаясь к жене, и, когда та прошмыгнула мимо гостя в двери, предложил ему присесть и снова бросил на него пристальный взгляд.

Тут, в комнате, при свете лампы, он лучше осмотрел и костюм графа и его испитое лицо, и ему показалось, что он где-то видел этого господина...

"Граф" между тем не предъявлял своего агентского билета, и Иван Захарович все более и более сомневался, что перед ним агент. Он, слава богу, видывал их! И, словно досадуя на свой напрасный страх, он сел на стул против "графа" и не без некоторой фамильярности сказал:

- Так по какому такому делу пожаловали, господин?.. Извините, не имею удовольствия знать, кто вы такой... А я с незнакомыми никаких делов не веду... Да и, прямо ежели сказать, никакими делами не занимаюсь.

- Я пришел получить у вас метрическое свидетельство Антошки...

- Что-с?..