Призраки войны   ::   Мюррей Уилл

– Жди, когда вылетит пулька, – тоном фотографа-профессионала произнес Чиун и нацелил пистолет вживот Римо.

Римо поднял руку.

– Можно вопрос?

Чиун склонил голову набок, как фокстерьер, впервые в жизни увидавший кошку.

– Смит будет по-прежнему платить тебе и после моей смерти?

– Разумеется. Если ты умрешь, вся вина ляжет на тебя, а не на меня.

– Это не совсем тот ответ, на какой я надеялся.

– Не надейся ни на что, – заметил Чиун, – ожидай худшего. – И выстрелил.

Римо бросился на пол. Звук выстрела его оглушил. Римо прополз немного по полу, надеясь, что пуля не пробила ему кишки.

– Я ранен? – спросил он после долгого молчания.

– Нет. Разве что ты боишься шума.

– Как так? – удивился Римо.

– Я стрелял понарошку.

Римо поднял голову.

– Ну-ка, повтори.

– Вы еще называете это холостыми патронами. Римо, покачиваясь, поднялся на ноги. Выражение его лица было отнюдь не дружелюбным.

– Ты сам показал мне пулю, – заявил Римо. – И никакой это был не холостой патрон.

– Верно, – добродушно согласился Чиун, перезаряжая пистолет. – Пуля, которую я тебе показал, вот она. Самая настоящая. Ты готов?

– А разве не моя очередь?

– Я уже сбился со счета, – сказал Чиун и выстрелил. На этот раз Римо отпрыгнул в сторону, повинуясь только инстинкту. Еще до того, как донесся звук самого выстрела, он услышал громкий щелчок, как щелчок пастушьего кнута. Это пролетела мимо пуля.