Истребители динозавров - древние люди   ::   Фурдуй Ростислав

У них не было природных врагов -- водные млекопитающие появились намного позже, перейдяс суши в океан, уже "очищенный" к тому времени от динозавров. Морские рептилии были весьма мобильны, питались в основном рыбой, многие из них (скажем, ихтиозавры) были живородящими. Все это делало их весьма "защищенными" от любых климатических, геологических или экологических катастроф.

"Великое вымирание" динозавров произошло, конечно, не за один день, но все же по геологическим меркам почти мгновенно. Известны так называемые "поля смерти" динозавров в Средней Азии. На некоторых участках вдоль подножий Тянь-Шаня тянутся гигантские скопления костей этих ящеров -- останки миллионов и миллионов особей. И. А. Ефремов, руководивший раскопками в Монголии (см. "ТМ" М 3 за 1982 год), отмечал, что нередко в захоронениях одновременно встречаются скелеты и старых животных, и молодняка. Это могло произойти только вследствие какой-то внезапной катастрофы. А в палеоцене останки динозавров уже не встречаются...

С исчезновением динозавров млекопитающие не просто обрели "жизненное пространство". Произошла мощная вспышка эволюционного развития этого класса животных. На освабодившейся от ящеров планете появились химерические звери, как бы совмещаюЩие признаки многих современных групп млекопитающих. Хищники с копытами и травоядные с когтями и острыми клыками, слоноподобные исполины с несколькими парами рогов...